Qu'était la RDA ? Un guide pour les visiteurs

Deux États, 1949

Après 1945, l'Allemagne fut occupée par quatre puissances alliées. Les zones américaine, britannique et française formèrent la République fédérale d'Allemagne, ou Allemagne de l'Ouest, le 23 mai 1949. La zone soviétique suivit le 7 octobre 1949, lorsque la République démocratique allemande fut établie sous le Parti socialiste unifié, le SED. Ce jour-là, le gouvernement militaire soviétique transféra le pouvoir légal aux instances est-allemandes. Berlin-Est devint la capitale. GDR est l'abréviation anglaise et DDR l'abréviation allemande, c'est pourquoi le musée utilise DDR dans son nom.

Un État à parti unique

Le SED dirigeait le pays. Wilhelm Pieck était président, mais le secrétaire général du SED, Walter Ulbricht, détenait l'essentiel du pouvoir exécutif. En 1971, Ulbricht fut écarté après que le dirigeant soviétique Leonid Brejnev eut soutenu son éviction, et Erich Honecker le remplaça. Honecker gouverna jusqu'au 18 octobre 1989, date à laquelle il démissionna et Egon Krenz prit la relève. Le musée reflète cette structure : une partie de l'exposition est disposée en un semicercle du pouvoir avec le parti en son centre, et vous ouvrez portes, trappes et tiroirs pour voir derrière la façade.

13 août 1961 : le Mur

Avant le Mur, environ 3,5 millions d'Allemands de l'Est, soit près de 20 % de la population, quittèrent la RDA, beaucoup via Berlin. Le 15 juin 1961, Ulbricht déclara lors d'une conférence de presse que personne n'avait l'intention de construire un mur. La construction débuta le 13 août 1961, et les autorités la baptisèrent « rempart de protection antifasciste ». Par la suite, plus de 100 000 personnes tentèrent de s'échapper et plus de 5 000 y parvinrent. Les estimations du nombre de victimes tuées par les autorités est-allemandes à Berlin et dans ses environs vont de 136 à plus de 200. Le Mur resta debout un peu plus de 28 ans.

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La vie quotidienne : l'appartement et la Trabant

Deux pièces maîtresses incarnent la vie quotidienne. L'appartement est une reconstitution d'un logement de tour d'habitation avec des centaines d'objets d'origine, construit selon le modèle WBS 70, l'une des séries préfabriquées standard. La Trabant est l'autre. La première quitta l'usine de Zwickau le 7 novembre 1957, la P601 fut produite de 1964 à 1990, et 3,7 millions de Trabant furent fabriquées au total. Elle était équipée d'un moteur deux temps, et les acheteurs s'inscrivaient sur une liste d'attente pouvant durer des années. Au musée, vous vous installez dans une P601 d'origine et effectuez une conduite simulée à travers les quartiers de logements préfabriqués. Les objets plus petits se manipulent aussi : dans l'appartement, vous pouvez essayer des vêtements d'époque est-allemande, changer de chaîne de télévision ou utiliser une machine à écrire d'origine.

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Surveiller et être surveillé

Le ministère de la Sécurité d'État, la Stasi, fut fondé le 8 février 1950. En 1989, il employait 91 015 personnes à temps plein et comptait 173 081 informateurs. Au musée, un dispositif d'écoute clandestin vous donne la sensation d'être sous surveillance, et l'exposition comprend une salle de surveillance, une salle d'interrogatoire et une cellule de prison. Pour plus de détails, le musée de la Stasi se trouve dans la maison 1 de l'ancien ministère. Construite en 1960 et 1961 comme résidence d'Erich Mielke, ministre de 1957 à novembre 1989, elle conserve ses bureaux dans leur état d'origine.

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Automne 1989

Le 19 août 1989, une porte frontalière entre l'Autriche et la Hongrie s'ouvrit lors du Pique-nique paneuropéen, et davantage d'Allemands de l'Est tentèrent de fuir via la Hongrie. Les manifestations du lundi commencèrent à Leipzig le 4 septembre 1989. Le 9 octobre, l'État avait mobilisé police et armée, mais la marche se déroula pacifiquement, et son slogan le plus célèbre était « Wir sind das Volk » (nous sommes le peuple). Honecker démissionna le 18 octobre. Le 9 novembre 1989, des foules se rassemblèrent aux postes-frontières de Berlin et, personne n'étant prêt à assumer la responsabilité du recours à la force, les gardes-frontières ouvrirent les portes.

1990 : de la libre élection à l'unité

La RDA tint ses premières élections libres le 18 mars 1990. Le traité sur l'union monétaire, économique et sociale fut signé le 18 mai et entra en vigueur le 1er juillet 1990, lorsque le deutsche mark remplaça le mark est-allemand. Le traité d'unification fut signé le 31 août 1990, et l'accord avec les quatre puissances alliées le 12 septembre 1990. Le 3 octobre 1990, la RDA cessa d'exister et son territoire rejoignit la République fédérale sous la forme de cinq nouveaux Länder. L'Allemagne célèbre le 3 octobre comme fête nationale, la Journée de l'unité allemande.

Comment le musée s'inscrit dans cet ensemble

Le musée a ouvert ses portes le 15 juillet 2006 en tant que musée privé. Il a été nominé pour le prix du musée européen de l'année en 2008 et 2012. Sa propre description de l'exposition est la vie quotidienne, le Mur et la Stasi, avec la plupart des objets destinés à être manipulés. Il ne suit pas la chronologie ci-dessus. Vous vous déplacez entre les thèmes, donc connaître d'abord les dates vous aide à situer ce que vous ouvrez : une armoire murale, un téléviseur, un fauteuil de cinéma ou une salle d'interrogatoire.

Langue, enfants et accès

Les textes et les schémas de l'exposition sont en allemand et en anglais. Il n'y a pas d'audioguide, mais un guide imprimé est vendu au guichet dans six langues. Le musée indique qu'il convient aux enfants : les objets peuvent être touchés, et l'appartement dispose d'une chambre d'enfants avec des jouets d'origine, ainsi que d'un espace de garderie. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Les poussettes passent mais peuvent être inconfortables lorsqu'il y a du monde, et la clé de la table à langer est disponible à l'accueil. Le musée est accessible sans obstacle dès l'entrée, mais la promenade n'est accessible que par des escaliers ou une rampe très raide. Il y a moins de monde après 18h00, et les vacances scolaires sont les périodes les plus fréquentées.

À qui cela ne s'adresse pas

Si vous voulez voir le Mur lui-même, ce n'est pas le bon bâtiment : le Mémorial du Mur de Berlin sur Bernauer Straße est l'endroit qu'il vous faut, et son site précise que le Mur y faisait partie d'une frontière de 155 kilomètres autour de Berlin-Ouest. Si vous voulez approfondir la police secrète, rendez-vous au musée de la Stasi. Si vous voulez un musée calme où tout lire, attendez-vous à des groupes scolaires en période de cours et à une salle où des gens ouvrent des tiroirs autour de vous. Et si vous voulez un audioguide, il n'y en a pas. Si vous manquez de temps, l'historique ci-dessus suffit comme contexte pour une visite d'environ une heure et demie, la moyenne rapportée par le musée.